Quel temps pour éliminer l’alcool au volant ?

Quel temps pour éliminer l’alcool avant de reprendre le volant ?

Par Maître Yohan Dehan / Maître Allan Schinazi, avocats au Barreau de Paris. Mis à jour le 13 octobre 2026.

Un organisme en bonne santé élimine en moyenne de 0,10 à 0,15 gramme d’alcool par litre de sang et par heure, selon la Délégation à la sécurité routière, alors que chaque verre standard fait monter le taux d’environ 0,25 g/l. Il faut donc compter plusieurs heures après le dernier verre, et aucune astuce (café, douche, effort physique) n’accélère ce processus. Le seul moyen fiable de savoir si vous pouvez conduire est de mesurer votre alcoolémie avec un éthylotest, ou mieux, de ne pas boire si vous devez prendre le volant.

Points clés

• L’alcool est éliminé principalement par le foie, à un rythme qu’aucun remède ne permet d’accélérer.
• Selon la Sécurité routière, l’alcoolémie atteint son maximum environ 30 minutes après une consommation à jeun et 1 heure après une consommation au cours d’un repas.
• Le seuil est de 0,5 g/l de sang (0,25 mg/l d’air expiré) pour la plupart des conducteurs, et de 0,2 g/l (0,10 mg/l d’air expiré) pour les permis probatoires, les élèves conducteurs, les conducteurs de transport en commun et ceux soumis à un éthylotest antidémarrage (article R. 234-1 du Code de la route).
• Entre ces seuils et 0,8 g/l (0,40 mg/l d’air expiré), il s’agit d’une contravention de 4e classe avec retrait de 6 points ; à partir de 0,8 g/l (0,40 mg/l d’air expiré), d’un délit puni de 3 ans d’emprisonnement et de 9 000 euros d’amende (article L. 234-1 du Code de la route).
• En cas d’état alcoolique délictuel (0,8 g/l de sang ou 0,40 mg/l d’air expiré et plus) établi, ou de refus des vérifications, le préfet doit désormais suspendre le permis dans un délai de 72 heures à compter de sa rétention, porté à 120 heures lorsque des vérifications de l’état alcoolique (éthylomètre ou analyse de sang) ont été effectuées, pour une durée pouvant aller jusqu’à un an (article L. 224-2 du Code de la route).

Comment l’alcool est-il éliminé par l’organisme ?

Une fois bu, l’alcool passe dans le sang par le tube digestif. Il est ensuite transformé, pour l’essentiel, par le foie, le reste étant évacué notamment par l’air expiré et les urines. Ces étapes de transformation se déroulent à un rythme propre à chaque organisme : elles ne peuvent être ni sautées ni accélérées.

La Délégation à la sécurité routière rappelle, dans son dépliant « L’alcool et la conduite : prenez la mesure du risque » (édition d’avril 2022), qu’« un individu en bonne santé élimine de 0,10 à 0,15 g d’alcool par litre de sang en une heure » et qu’« il n’existe aucune “recette” pour éliminer l’alcool plus rapidement ».

Combien de temps faut-il attendre après avoir bu ?

Il n’existe pas de durée unique. Le temps nécessaire dépend :

• de la quantité d’alcool consommée ;
• du moment de la consommation (à jeun ou pendant un repas) ;
• du sexe, du poids, de l’âge et de l’état de santé de la personne ;
• de la fatigue ou de la prise de médicaments.

Les repères diffusés par la Sécurité routière permettent seulement de se faire une idée de l’ordre de grandeur :

Repère	Valeur moyenne indiquée par la Sécurité routière
Quantité d’alcool dans un verre servi au bar (bière, vin, whisky-soda)	environ 10 g d’alcool pur
Hausse du taux par verre consommé	environ 0,25 g/l de sang
Pic d’alcoolémie	environ 30 min après une consommation à jeun, 1 h au cours d’un repas
Vitesse d’élimination	de 0,10 à 0,15 g/l de sang par heure

À titre purement indicatif, une personne qui a bu trois verres peut atteindre environ 0,75 g/l au moment du pic : à raison de 0,10 à 0,15 g/l éliminés par heure, il lui faudra encore plusieurs heures pour redescendre sous 0,5 g/l, et davantage pour atteindre 0,2 g/l. À la maison, les doses servies sont souvent plus importantes qu’au bar, ce qui allonge d’autant ce délai.

Ces chiffres sont des moyennes. Ils ne constituent en aucun cas une garantie : un calcul « de tête » ne vous protège ni d’un accident ni d’une poursuite. Le conducteur novice, soumis au seuil de 0,2 g/l, peut dépasser la limite dès le premier verre.

Peut-on éliminer l’alcool plus vite ?

Non. Café, café salé, cuillerée d’huile, boisson énergisante, douche froide, effort physique ou grand verre d’eau : aucune de ces méthodes ne fait baisser le taux d’alcool dans le sang. Elles peuvent au mieux donner une impression d’éveil, ce qui est trompeur et dangereux. Seul le temps permet à l’organisme d’éliminer l’alcool.

Le bon réflexe est de mesurer son alcoolémie avec un éthylotest avant de repartir, d’attendre sur place si nécessaire, de confier le volant à une personne qui n’a pas bu ou d’utiliser un taxi ou les transports en commun.

Quels sont les taux d’alcool autorisés au volant ?

L’article R. 234-1 du Code de la route sanctionne, même en l’absence de tout signe d’ivresse manifeste, la conduite avec :

• 0,20 g/l de sang ou plus (0,10 mg/l d’air expiré) pour le conducteur d’un véhicule de transport en commun, le conducteur dont le permis est limité aux véhicules équipés d’un éthylotest antidémarrage, le titulaire d’un permis en période probatoire et l’élève conducteur ;
• 0,50 g/l de sang ou plus (0,25 mg/l d’air expiré) pour tous les autres conducteurs.

L’accompagnateur d’un élève conducteur, par exemple en conduite accompagnée, est également soumis à ces règles (article R. 234-1, V), selon le seuil qui lui est applicable en tant que conducteur.

Le seuil du délit est fixé par l’article L. 234-1 du Code de la route à 0,80 g/l de sang ou 0,40 mg/l d’air expiré.

Quelles sanctions en cas de contrôle positif ?

Entre le seuil applicable et 0,8 g/l : une contravention

Lorsque le taux est compris entre 0,5 g/l (ou 0,2 g/l pour les conducteurs concernés) et 0,8 g/l, l’infraction est une contravention de la 4e classe (article R. 234-1 du Code de la route).

Sanction	Contenu	Texte
Amende forfaitaire	135 €	art. R. 49 C. proc. pén.
Amende forfaitaire minorée (paiement sous 15 jours)	90 €	art. 529-7, 529-8 et R. 49-9 C. proc. pén.
Amende forfaitaire majorée (à défaut de paiement ou de contestation dans les 45 jours)	375 €	art. 529-9, 529-2 et R. 49-7 C. proc. pén.
Retrait de points	6 points, de plein droit	art. R. 234-1, IV C. route
Peines complémentaires possibles	suspension du permis jusqu’à 3 ans (pouvant être limitée à la conduite hors activité professionnelle) ; interdiction jusqu’à 3 ans de conduire un véhicule non équipé d’un éthylotest antidémarrage	art. R. 234-1, III C. route
Immobilisation du véhicule	possible	art. R. 234-1, II C. route

Si vous envisagez de contester, faites examiner le dossier avant tout paiement. Consultez notre article sur comment contester une contravention.

À partir de 0,8 g/l : un délit

À partir de 0,8 g/l de sang ou 0,40 mg/l d’air expiré, la conduite sous l’empire d’un état alcoolique est un délit puni de 3 ans d’emprisonnement et 9 000 euros d’amende (article L. 234-1 du Code de la route). Ce délit entraîne de plein droit la perte de la moitié du nombre maximal de points du permis, soit 6 points (article L. 234-1, IV du Code de la route ; le maximum est de 12 points selon l’article R. 223-1).

L’article L. 234-2 du Code de la route prévoit en outre des peines complémentaires, notamment :

• la suspension du permis pour 5 ans au plus, sans possibilité de la limiter à la conduite hors activité professionnelle, ni de l’assortir du sursis ;
• l’annulation du permis avec interdiction d’en solliciter un nouveau pendant 5 ans au plus ;
• un travail d’intérêt général ou des jours-amende ;
• l’obligation d’accomplir, à ses frais, un stage de sensibilisation à la sécurité routière ;
• l’interdiction, pendant 5 ans au plus, de conduire un véhicule non équipé d’un éthylotest antidémarrage ;
• la confiscation du véhicule si le condamné en est propriétaire.

L’immobilisation du véhicule peut également être prescrite (article L. 234-1, III du Code de la route).

Que se passe-t-il immédiatement après le contrôle ?

Lorsque l’état alcoolique délictuel est établi ou présumé, les forces de l’ordre retiennent à titre conservatoire le permis de conduire (article L. 224-1 du Code de la route).

Depuis la version de l’article L. 224-2 du Code de la route en vigueur au 20 août 2026, le préfet doit prononcer la suspension du permis dans un délai de 72 heures à compter de la rétention, porté à 120 heures lorsque des vérifications de l’état alcoolique (par éthylomètre ou par analyse de sang) ont été effectuées (articles L. 234-4 à L. 234-6), dès lors que cet état est établi au moyen d’un appareil homologué ou par ces vérifications, ou en cas de refus de se soumettre aux vérifications. Cette suspension administrative peut durer jusqu’à un an en cas de conduite sous l’empire d’un état alcoolique. À défaut de décision dans le délai, le permis est rendu à son titulaire.

Dans quels cas peut-on être contrôlé ?

Le Code de la route prévoit plusieurs hypothèses :

• contrôle obligatoire de l’auteur présumé d’une infraction punie de la suspension du permis, ou du conducteur impliqué dans un accident ayant causé un dommage corporel (article L. 234-3, alinéa 1er) ;
• contrôle possible de tout conducteur impliqué dans un accident quelconque ou auteur présumé d’une autre infraction au Code de la route (article L. 234-3, alinéa 2) ;
• contrôle préventif, même sans infraction ni accident, sur instruction du procureur de la République ou à l’initiative des officiers ou agents de police judiciaire (article L. 234-9).

Le dépistage par éthylotest peut être suivi de vérifications par éthylomètre ou par analyse de sang destinées à établir le taux.

Les débitants de boissons ont-ils une responsabilité ?

Oui, sur le plan pénal. L’article R. 3353-2 du Code de la santé publique punit de l’amende prévue pour les contraventions de 4e classe le fait, pour un débitant de boissons, de donner à boire à des personnes manifestement ivres ou de les recevoir dans son établissement. Cette règle ne décharge toutefois jamais le conducteur de sa propre responsabilité.

Quelles conséquences pour votre assurance automobile ?

L’assurance de responsabilité civile automobile reste obligatoire et les victimes d’un accident doivent être indemnisées. En revanche, une condamnation pour conduite sous l’empire d’un état alcoolique peut avoir des conséquences sur votre contrat : majoration de prime, limitation de certaines garanties couvrant vos propres dommages ou résiliation, selon les clauses du contrat. Relisez vos conditions générales et, en cas de difficulté avec votre assureur, faites-vous conseiller.

Pour aller plus loin sur les sanctions selon le taux, consultez notre article sur l’alcool au volant.

Peut-on contester une infraction d’alcool au volant ?

Oui. La contestation peut porter notamment sur les conditions du contrôle, la régularité de la procédure, l’appareil utilisé ou la notification des droits. L’assistance d’un avocat n’est pas obligatoire, ni pour une contravention ni devant le tribunal correctionnel, mais elle permet d’examiner chaque pièce de la procédure et de choisir les arguments pertinents. Aucun résultat ne peut être garanti : tout dépend du dossier.

FAQ

Combien de temps faut-il pour éliminer un verre d’alcool ? Selon la Sécurité routière, un verre standard fait monter le taux d’environ 0,25 g/l, et l’organisme élimine de 0,10 à 0,15 g/l par heure. Il faut donc compter en moyenne entre 1 h 40 et 2 h 30 environ par verre, après le pic d’alcoolémie. Cette moyenne varie fortement d’une personne à l’autre : ce calcul théorique ne permet pas de savoir si vous êtes sous le seuil. Seul un éthylotest donne une indication et, en cas de doute, ne conduisez pas.

Le café ou une douche froide font-ils baisser l’alcoolémie ? Non. Aucune méthode ne permet d’éliminer l’alcool plus vite. Seul le temps fait baisser le taux.

Quel est le taux maximal pour un jeune conducteur ? 0,2 g/l de sang, soit 0,10 mg/l d’air expiré, pendant toute la période probatoire (article R. 234-1 du Code de la route). Ce seuil peut être dépassé dès le premier verre.

Combien de points perd-on pour alcool au volant ? 6 points, qu’il s’agisse de la contravention (entre 0,5 et 0,8 g/l, ou entre 0,2 et 0,8 g/l pour les conducteurs concernés) ou du délit (à partir de 0,8 g/l).

Mon permis peut-il être suspendu dès le contrôle ? Oui, si le taux atteint le seuil du délit (0,8 g/l de sang ou 0,40 mg/l d’air expiré), en cas d’ivresse manifeste ou de refus des vérifications : le permis est retenu sur place (article L. 224-1 du Code de la route). Lorsque l’état alcoolique est ensuite établi par un appareil homologué ou par analyse de sang, ou en cas de refus des vérifications, le préfet doit prononcer une suspension administrative dans un délai de 72 heures, porté à 120 heures lorsque des vérifications par éthylomètre ou analyse de sang ont été effectuées. Cette suspension peut aller jusqu’à un an (article L. 224-2). En dessous du seuil du délit (contravention), la rétention immédiate du permis n’est pas prévue par l’article L. 224-1.

Un éthylotest acheté en magasin suffit-il ? Il donne une indication utile avant de reprendre le volant. En cas de doute ou de résultat proche du seuil, ne conduisez pas.

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